有了ChatGPT，微软对元宇宙不香了？

押注ChatGPT是微软最近的主要发力点，另一边，它开始向元宇宙业务挥出裁员“大刀”。海外消息称，微软解散了成立仅四个月的工业元宇宙团队，约100名员工被全被解雇。

这只是微软放缓元宇宙战略的长尾动作，此前，该公司极其重视的MR头显HoloLens部门也遭遇裁员，未来很可能不再迭代新产品。在消费级市场，微软旗下的虚拟现实（VR）社交平台 AltpaceVR宣布关停，全息图像捕捉工作室（Mixed Reality Capture Studio ）团队也被裁撤。知情人士透露，微软正在将那些可能需要长时间才能产生价值的项目排除在外。

有了ChatGPT，元宇宙对微软不香了？

此次裁员暗藏微软元宇宙战略的转变，未来，它将把更多精力投入到面向B端用户的Microsoft Mesh上，这是一款3D虚拟会议平台。这家科技巨头布局元宇宙思路变“轻”了。

元宇宙成微软裁员“重灾区”

ChatGPT爆火让背后的大股东微软狂出风头，押注没有停止，OpenAI大概率会再次获得数十亿美元的注资，微软以此确保自身在人工智能领域的领先地位。

对AI疯狂撒钱，微软对另一个风口却在节衣缩食，计划在今年1月18日公布——微软CEO萨蒂亚·纳德拉表示，将裁员1万人。而元宇宙业务成了微软“减重”的主要目标。

美国科技媒体The Information 2月9日消息称，微软成立仅四个月的工业元宇宙团队已经宣告解散，该团队的约100名员工已全部被解雇。被“一锅端”的工业元宇宙项目叫Project Bonsai，创建了用于构建自主工业控制系统的AI平台。

Bonsai是微软在2018年收购的初创公司，曾是微软布局工业元宇宙的重要抓手。该公司被收购后，曾经的CEO马克·哈蒙德一直在领导Project Bonsai团队。去年10月，项目正式转向工业元宇宙，计划帮助客户创建沉浸式的新软件界面，用于操控发电厂、工业机器人和运输网络背后的工业控制系统。

这一方向当时得到了微软CEO纳德拉在内的一众高管的支持，但4个月后，纳德拉改变了主意，包括哈蒙德在内的核心负责人都进入了解雇名单。

网友P图调侃微软“喜新厌旧”

在工业元宇宙上，微软最具“元”气的硬件产品HoloLens也是裁员计划表中的一部分，该产品团队的灵魂人物Alex Kipman去年6月就离开了微软，似乎成为该产品命运的预兆。

2015年1月，MR头显设备（混合现实头戴式显示器）HoloLens就发布了。当时，元宇宙概念还没热起来，但用智能硬件呈现三维世界的探索已经开始了，美国科技圈鼎鼎有名的天才开发者Alex Kipman就是狂热的探索者之一，他是HoloLens研发的主导人，曾获得纳德拉力挺。

当时，纳德拉相信HoloLens就是“下一代计算平台”，这是当年科技从业者最惯用的前沿表达，如今已成为元宇宙的分身概念。

HoloLens的确给力，为微软带来不少大单。2017年，福特汽车引入HoloLens用于汽车工业设计。汽车企业可以借助这个头显及配套平台实时调整设计，大幅提高研发效率。后来，波音、大众等制造名企都成了HoloLens的客户，川崎重工更是用该设备的增强现实功能造起了机器人。

HoloLens还有一个特殊客户——美国军方。2018年11月，路透社曾报道微软拿美国陆军一份4.8亿美元的合同，要为美国陆军提供2500个AR设备；2021年4月，美国陆军又追加了一个超过200亿美元的大合同，要求微软在10年内为美国陆军生产12万套HoloLens。

但在后来，HoloLens被曝未达美军预期，例如微软对该设备存在的低光与热成像性能问题解决缓慢。就在前几天，美国国会驳回了陆军拟以4亿美元进一步采购6900台HoloLens的计划。

技术研发和商业化的双重挑战，或许是HoloLens最终遭遇裁员的原因之一。尽管微软表态致力于MR领域的承诺“没有变化”，但外界普遍认为，当前最新的HoloLens2将是最后一代产品。

然而，微软裁员方向还不止工业级元宇宙业务，旗下的消费级虚拟现实（VR）社交平台 AltpaceVR也于日前宣布，将于今年3月10日关停。该平台于2017年被微软收购，但一直发展缓慢，没有获得市场的欢迎，《AltSpaceVR》在 Steam 平台历史数据中，一天中最高在线人数只有 736 人。

此外，微软旗下全息图像捕捉工作室（Mixed Reality Capture Studio ）团队成员也曝出“已裁员”，开发 VR 和 AR 开源接口的混合现实工具包（MRTK）的团队也将被裁撤。

选择“软”着陆元宇宙

元宇宙业务已然成了微软裁员的重灾区，有了ChatGPT，这家科技巨头是要放弃元宇宙了吗？答案是，结合财务现实，“避重就轻”地布局元宇宙。