“少数人”的胜利，Midjourney走上AIGC神坛

作者：于惠如  编辑：罗丽娟

摘要：Midjourney的风格是简单、直接、高效，所有精力集中在模型上，不做app，也不做网站。

如今，不知道Midjourney这家公司，似乎就不配谈AIGC。

不久前，AI绘图工具Midjourney发布了第五代V5模型，由它生成的一张“中国情侣”图片因效果酷似真人而火爆出圈。紧接着，又进一步宣布推出针对二次元、动漫风格的版本。

图源：网络

新版Midjourney，用户使用风格化命令，就能轻而易举地生成大师级作品。以高频迭代速度不断优化使用体验，一时间，针对Midjourney的极简入门法则、使用攻略、进阶玩法、变现指南等在网上被广泛传播。

大量新用户的涌入，再加上GPU临时性短缺，导致Midjourney付费用户的服务陷入了瘫痪。为此，公司只好叫停免费试用。

有机构用“产品效果惊艳”评价Midjourney。作为文生图领域的“领跑者”，Midjourney由David Holz创立于2021年8月，仅拥有11名全职员工，成立至今未融过资，却凭借着付费订阅的商业模式，实现年营收1亿美元。

资料来源:The information 官网

就是这样一个仅有11人的小公司，没有任何外部重金投入，却成为AI绘画领域的“当红明星”，甚至将同类型的公司都甩在其后。

现如今，Midjourney在聊天软件Discord上已经积累了将近1500万用户，这家公司也成了了解AI绘画无法绕开的公司。

01 创始人曾两次拒绝苹果

“我们没有压力销售什么东西，也不用成为上市公司，只是为了未来十年能够有一个家，可以从事很多比较有意义的、酷的项目，希望不仅是对我，还是对世界有意义，并且享受乐趣。”一年半前，Midjourney创始人David Holz在接受媒体采访时表示。

在David Holz的蓝图中，他要打造的是一个“想象力引擎”，他认为想象力是人们在世界上所需东西的重要支柱。而同时，人们可以把AIGC变成一种力量，扩展人类的想象力。

图源：Midjourney官网

Midjourney官网上，关于David Holz的此前经历的介绍非常简洁：Leap Motion创始人；NASA和Max Planck研究员。

图源：Midjourney官网

"这很Midjourney。”一位AIGC领域创业者说，它的风格就是简单、直接、高效，就像他们做产品的思路一样：“所有精力集中在模型上，不做app，也不做网站。”

高中时期的David Holz感兴趣的是设计，也做过设计生意。上大学后，他学了与设计几乎不相干的物理和数学。研究生期间，他希望能选择与现实有关的专业，于是读了应用数学专业。之后，他又攻读了流体力学博士。

创业的想法很偶然。“有一次我不知所措，把所有的事情放在一边。所以我搬到了旧金山，创办了Leap Motion。”David Holz曾在接受媒体采访时说。

Leap Motion成立于2010年，彼时VR、AR行业还未开始火热。两年后，极具极客气质的Leap Motion控制器诞生。这个看起来像U盘一般大小的盒子尽管看似毫不起眼，但一经展示便立即吸引了大量的关注。

这个控制器内装有多种传感设备，能追踪到小到0.01毫米的动作，当你把手放在它正上方，便可以跟踪十指动作，并借助计算机视觉技术，让你的手部动作投射在虚拟空间中。

这款充满着想象和憧憬的产品推出后，Leap Motion一炮而红。2013年经过B轮融资之后达到巅峰状态，估值达到3.06亿美元。

彼时，苹果的AR项目还在初期，希望通过收购将优秀的团队和项目整合到自己的项目中。然而理念的差异让苹果吃了闭门羹。这是David Holz第一次拒绝苹果。

五年后的2018年，Leap Motion已没有昔日的名气，但技术实力依然不弱。接到苹果再次邀约之后，双方开始了谈判，但在交易进展到尾声阶段时，收购再一次叫停。

在之后的公开报道中，David Holz间接解释了拒绝苹果的原因，他认为苹果已经失去了创造力，甚至直言：“我永远不会为那些家伙工作，他们是魔鬼。”

MidJourney的创始人大卫·霍尔茨图源：网络

最终在2019年，David Holz以3000万美元将Leap Motion卖给了竞争对手UltraHaptics。

Midjourney是David Holz在AI艺术领域探索新机会的产物。

后面的这次创业，David Holz没有融资，但靠“刷脸”解决了Midjourney算力问题。

据报道，David Holz给一个云供应商的负责人发邮件，希望对方提供10000个GPU。很快，Midjourney获得了云供应商的支持，原因便是他们了解到David Holz，知道他以前的创业经历。

02 低使用门槛抢占用户心智

“相比其他同类产品，Midjourney的Prompt简短，用户门槛低。”一家第三方研究机构在其报告中写到。