放下骄傲！微软是如何豪赌OpenAI的

作者：王眉

图片来源：由无界 AI工具生成

借着对OpenAI的投资，微软在这一轮AI大战中，一跃成为最大的赢家之一。

从Bing，到Office，再到Windows，微软不断将OpenAI的技术并入旗下产品。不仅风头压过了谷歌，杰富瑞分析师称，AI将帮助微软云业务击败亚马逊。

但押中一家能够颠覆整个行业的初创公司，这等好事怎么就叫微软给碰上了？

微软靠的是运气，还是实力？

放下骄傲

去年12月，负责微软庞大研究工作的Peter Lee向微软首席执行官satya Nadella及其副手介绍了微软对GPT-4进行的一系列测试，Lee告诉Nadella，微软的研究人员对该模型理解会话语言并产生类似人类答案的能力感到震惊，他们认为GPT-4迸发着与人类思维能力相当的通用人工智能的火花。

但Nadella突然打断了Lee的话，要求知道OpenAI是如何超越微软1500人研究团队十几年来一直在进行的AI项目的能力的。

微软首席执行官satya Nadella

据The Information报道，微软研究院执行副总裁兼负责人Lee说：

“OpenAI用250人打造了GPT-4。我们为什么要有微软研究院？”

这是一个尖锐的问题，它直指微软等大型科技公司如何试图跟上撼动行业的创新步伐，但往往未能跟上的核心问题。由于地盘之争和自负心理，老牌公司经常放弃接受有前景的新技术的机会，结果只能在多年后为他们的决策买单。

微软过去也犯过同样的错误，但对OpenAI，微软采取了不同的做法：它放下骄傲，全力将这家初创公司的技术整合到自己的产品中。这一决定也为OpenAI提供了大多数公司一生中使用不到的资金和计算资源，并有机会分享其从自己的客户那里获得的利润。

事实上，对于投资OpenAI，当时微软内部是有怀疑的。

早在2009年，微软内部研究团队就开始开发用于语音识别和文本生成的AI模型。

2019年，微软对OpenAI进行了价值10亿美元的首次投资。

Lee说，起初，他和他的团队对OpenAI持怀疑态度，并担心Nadella犯了一个错误。因为很难相信OpenAI能在短短几年内完成微软研究人员十多年来无法完成的任务。

Lee说：

“我开玩笑说，悲痛有五个阶段，第一个阶段是怀疑。”“我非常怀疑，然后在看到周围的人对此感到兴奋的时候，我真的很担心和生气，我认为他们在自欺欺人。”

Lee并不是唯一一个表示怀疑的人。据The Information报道，就连比尔·盖茨当时也警告Nadella不要投资OpenAI。

随着时间的推移，这些疑虑开始消退。

当微软的研究人员将OpenAI的语言模型与微软的内部模型（统称为图灵）进行并排比较时，不可否认的是，OpenAI已经构建了更为复杂的东西。Lee说，尽管微软研究人员的自尊心受到了打击，但OpenAI的技术为该部门注入了活力。

今年早些时候，微软将OpenAI的热门聊天机器人ChatGPT并入了微软的搜索引擎必应(Bing)。Nadella与微软首席技术官Kevin Scott一起，推动这家拥有23万名员工的公司的各个业务部门使用OpenAI的大语言模型。他们认为，OpenAI将从根本上重塑人与软件的互动方式。

在本周二的年度软件开发者大会上，微软宣布了这一努力的成果：在Windows、Edge浏览器、电子邮件和Office软件中内置了OpenAI技术驱动的“copilot”产品，帮助用户通过简单的提问自动生成文档、总结长篇文本和搜索文件。

周二，微软首席技术官Kevin Scott在开发者大会上

虽然现在判断微软在OpenAI上的赌注是否会给公司带来回报还为时过早。不过，就目前而言，相比之下，其AI计划的快速步伐让其最大的竞争对手显得笨拙。例如，谷歌AI团队之间的内斗阻碍了该公司的AI开发；苹果的AI主管也在努力应对AI团队之间类似争夺员工和资源的内部地盘之争。

西雅图风险投资公司Tola Capital的董事总经理、微软前经理Sheila Gulati表示：

“五年前，所有人都会说，人工智能领域的明显领导者是谷歌。现在大多数人可能会说是微软。”

锤炼“秘密武器”

有了OpenAI，庞大的微软研究院还有存在的必要吗？

答案是，即使微软开始将OpenAI融入微软的产品结构中，Nadella也决定不放弃微软自己在AI方面的研究工作。

在去年12月Nadella与Lee的紧张交流中，其他高管站出来为微软研究人员的工作辩护，其中包括负责微软必应搜索和Edge浏览器团队的Mikhail Parakhin。