库克“豪赌”MR：七年磨一剑，不行也得行

作者：常嘉帅

“你们看懂了吗（Are you getting it）?”乔布斯这样问，“一台音乐播放器，一部手机，和一部互联网通讯设备。”

乔布斯以他魅力十足的台风，向世界展示了这台没有键盘、银灰色铝合金和黑色塑胶拼接的设备，台下传来一阵阵的惊叹和掌声。

这是2007年初代iPhone问世的场景。

我们都熟知事情接下来的走向：市场看懂了，iPhone出色地完成了“重新发明手机”的使命。据CounterPoint数据，在过去16年里，iPhone累计销量接近23亿部，稳坐机皇位置，连续11个财年为苹果贡献过半营收，也助力这家公司成长为市值2.8万亿美元的巨无霸。

从某种程度上来说，苹果一直在依赖其创始人乔布斯的远见而前行。不管是Mac、iPad还是iPhone，乃至在乔布斯去世4年后发布的Apple Watch，背后都离不开他的参与。

对于在2011年接任的现CEO蒂姆·库克而言，情况稍有一些尴尬。

尽管库克重塑了苹果的供应链，打造了完善的产品体系，让苹果股价一度翻14倍，创造了无比丰厚的股东回报，但在外界对他的评价中，总要跟上这么一条：缺乏代表性的产品。

在21年的高点，苹果股价一度较2011年库克接任CEO时翻10倍多

按照一些苹果分析师估计，这位执掌苹果近12年的供应链管理大师，最早可能在2026年退休，留给他施展才华、改变外界印象的时间已经不多了。

在6月5日的WWDC大会上，苹果将发布其已研发七年之久的MR（即融合AR&VR技术的混合现实）头显，这款头显从立项到研发，都没有乔布斯的参与，它将成为继iOS、MacOS和WatchOS之后的全新终端平台，也是定义库克职业生涯legacy的重磅产品。

然而，同时，这也是一款无比割裂、前景存疑的产品：

根据目前的爆料，苹果MR有一个外置的电池模组，需要通过线缆连接本体，笨拙的设计非常“不苹果”；它的起售价将高达3000美元，远超市面上的现有VR产品，大约是迄今最畅销VR头显Quest 2的七倍；它的研发和量产过程充满坎坷，内部争执不休；前苹果市场部门高管Michael Gartenberg认为，苹果MR可能是“科技史上的最大的失败之一”。

即将在一周内与市场见面的苹果MR，究竟是一场鲁莽的豪赌？还是苹果在后乔布斯时代的又一次颠覆式创新？

迄今最畅销的头显Meta Quest 2，429美元起售，仅为即将发布的苹果MR的1/7

01 七年磨一剑 不行也得行

从各种意义上来说，苹果的MR头显都是一款妥协的产物。

在2015年立项之初，当时已连续收购多家创企、手握大量专利储备的苹果信心满满。

根据知名苹果爆料人Mark Gurman的说法，库克最初的想法，是打造一款外观类似普通眼镜、可以日常佩戴且能够替代iPhone的增强现实（AR）眼镜。长期以来，库克一直认为AR是一种能增强人际联系的技术，相信AR是和智能手机一样重要的发明，并且最终“会像一日三餐一样普遍”。

不过，由于技术上的种种挑战，苹果决定先从融合VR/AR功能的头戴式设备开始试水，再慢慢迭代到库克设想的外观轻便时尚的AR眼镜。

硬件部门一开始希望这台设备能够拥有强大的性能和精美的画面，所以需要和一台大小接近Mac Mini的基站相连。但在项目开始不久后加入的苹果首席设计师乔纳森·艾维（Jony Ive，苹果灵魂人物之一，2019年已离职）否决了这一方案，他更青睐独立、轻便的产品，担心戴上笨重的头显会把人从社交中隔绝，因此倾向于牺牲性能，保障头显的便携性。

最终，为了满足苹果管理层“保持社交互动”的需求，头显研发团队做出了内部代号为N301的样机。从Mark Gurman的描述看，这台样机相当古怪：它和市面上主流的VR头显一样，佩戴者不能直接看到外面的环境，但上面配备了一块朝外的显示屏，可以从外面看到佩戴者的眼睛和面部表情，佩戴者也可以通过头显上的相机看到外面。

苹果认为，这是它与市面上的封闭式VR头显的关键区别：有了外部屏幕，人们就不会觉得是在和一个头上顶着大盒子的机器人交谈。

苹果把这项功能称为“video pass-through”，它看起来可能是这个样子，图源inverse

随着头显项目的推进，苹果工程师们逐渐意识到，要想做出库克期待的可以替代iPhone、且能日常佩戴的AR眼镜，他们需要让这款眼镜性能比肩iPhone，同时只消耗其十分之一功率以确保不发热，以现有技术来看几乎不可能。

AR眼镜在苹果内部变成了一个笑话。有工程师嘲讽道，继续推进无望的AR眼镜项目，只是为了让库克开心。

与此同时，MR头显的推进也不及预期。