Midjourney：偉大的公司只需要十一人

原创：举大名耳

来源：AI新智能（ID：alpAIworks）

图片来源：由无界 AI工具生成

在生成式 AI、云计算等技术逐渐抹平大企业与中小企业之间的技术、成本差距后，各企业真正比拼的，只剩下人才、创意与执行力。

目前，随着 AI 技术的快速迭代，各种基于 AIGC（人工智能内容生成）技术的产品不断涌向社会，而其中最普遍的，则莫过于大量的 AI 绘图模型，如 Midjourney、Dreambooth、Novel AI 和 Stable Diffusion 等。

虽然 AI 绘图领域，看似进入了百花齐放的时代，但目前业内的顶流，仍然是 Midjourney 和 Stable Diffusion 为代表两大龙头。

今年 4 月，Midjourney 进一步宣布推出针对二次元、动漫风格的绘图模型 Niji-journey V5。

这一模型与以往最大的不同，就是它能“取代”高级原画师了。

凭借着出众的造型张力和色彩使用、以及丰富的风格化表现力，Niji V5 不光看傻一众吃瓜群众，甚至惊艳了业内画师，让人直呼其已经具有了大师插画的味道。

之所以能够如此质变，一大原因在于相较此前版本，Niji V5 支持了风格化（stylize）参数设置。

简而言之，在该版本下，用户只需使用风格化命令，就能引用不同艺术家设计风格产出图片。

在 Niji V5 的助力下，人们轻易地生成了许多“大师级”的作品。

Niji V5 产出图片的品质相当优秀，几乎覆盖市面上的常见风格。在此基础上，使用者只需要微调设计，基本能够达到大部分优秀高级原画的工作需求。

如此出色的技术，不禁让人对其背后的 Midjourney 公司产生了强烈的兴趣。

实际上，虽然 Midjourney 和 Stable Diffusion 同为当前 AI 绘画的两大领军者，但其当下的境遇却有着天壤之别。

Stable Diffusion 背后的明星公司——Stability AI，目前正面临严重的财政困境，由于没有明确的盈利途径，公司正面临倒闭的危机。

相较之下，Midjourney 却运行得风生水起，凭借着付费订阅的商业模式，Midjourney 不仅获得了每年 1 亿美元的营收，并且在 Discord 上已经积累了 1000 多万用户。

同为开发绘画 AI 的团队，Midjourney 是怎么取得今天的成就的呢？

延伸人类想象力

虽然 Midjourney 在不融资的情况下就实现了盈利，但从创建的背景来看，创始人大卫・霍尔茨（David Holz），并不像那种钻进钱眼里的人。

他为 Midjourney 设立了一个非常不“铜臭”的宗旨：AI 不是现实世界的复刻，而是人类想象力的延伸。

而这样充满科幻色彩的宗旨，和大卫的背景、经历有着很大的关系。

MidJourney 的创始人大卫・霍尔茨

作为一个数学专业的博士生，大卫曾在大学期间研究激光雷达、大气科学和火星任务，可谓是一个涉猎甚广，且充满好奇心的“怪才”。

经过了广泛的探索后，大卫似乎找到了自己真正的兴趣所在，于是，在 2010 年便创立了一家研发手部跟踪技术为主的公司——Leap Motion。

然而，由于与之相关的 VR/AR 技术一直不成熟，Leap Motion 也始终没能做出有具体应用场景的产品。

大卫之前研发的手部追踪产品

最终，2019 年，大卫把 Leap Motion 公司卖给了竞争对手 Ultrahaptics。随后，他成立了一个工作室来探索新的机会，

恰巧在这时，AI 在生成艺术方面取得了突破。

Transformer 架构的出现，彻底改写了图像合成的历史。从此，多模态深度学习整合了 NLP 和计算机视觉的技术，成为图像合成的艺术方法。

于是，借着生成式 AI 的东风，大卫创建了 Midjourney。

公司团队成员仅 11 人，其中 1 位创始人、8 位研发人员、1 位法务、1 位财务。

在公司的构成中，完全没有产品经理、市场销售人员，除了创始人、两个支持性岗位（法务、财务），80% 的人员都是研发人员。