为什么说 Crypto 很重要？区块链以太坊如何改变世界

作者 | Josh Stark
编译 | 火火

一本书、广播和人声有什么共同点？今天回答这个问题很简单：它们都包含信息。但在100年前，人们不一定能回答出这个问题。

信息这个概念最近的发明的现代理念。尽管人类创造和使用信息技术（如书写、印刷和电报）已有数百年或数千年的历史，但直到上个世纪，我们才清楚地阐明所有这些事物的共同点，并意识到它们可以被理解作为一个类别。

从那以后的几十年里，信息的概念已经传播到大众文化中。今天，大多数人才知道，语音、图像、电影、文字、DNA 和软件都只是不同种类的信息。

我相信今天在区块链方面也存在类似的情况。一项新技术迫使我们重新思考我们认为自己理解的事情。但这次不是书籍、电话和声音，而是金钱、法律和政府。

也许有一个类似于隐藏在我们文明基础中的信息，一个一旦揭示的抽象属性，可能帮助我们重塑对世界的理解，并帮助我们清楚地回答区块链应该解决的问题。

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区块链要解决的问题

人类文明的部分取决于我们以特定方式使未来更加确定的能力。

跨越时间的事情不可预测，但也正是因为这些不确定，我们能进行大规模协调，金钱开始起作用。如果对各方会遵守承诺、没有信心，贸易就会非常危险。

因此我们找到了跨越社会关系的确定性和稳定性，金钱。金钱的来源之一是我们周围自然，我们从环境中拾取贝壳、岩石和金属，拥有并保卫它们，并将它们用作商业基础。

随着时间的推移，我们学会了创造自己的金钱，而不仅仅是从大自然中借用它。

最近，我们发明了一种创造金钱的新方法：区块链。使用密码学、网络软件和商品化激励的完美结合，我们能够创建具有一定程度永久性的软件和数字记录。

如果法律、金钱和政府是我们文明的基础设施，那么其中的组成部分、制度和区块链就是构建这个基础设施的一些原材料。

正如建筑师不仅要仔细规划建筑物的设计，还要仔细规划用于建造该设计的材料，我们也必须仔细思考用于我们文明基础设施的材料。

但越来越明显的是，单靠其组成部分和制度无法支持我们努力实现的全球数字文明。而这就是区块链要解决的问题。

 

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全球数字文明需要考虑的三件事

把全球数字文明讲清楚是一项挑战，因为我们没有预先存在的术语。我们非常习惯于谈论某些东西，例如制度，我们讲诸如可信赖、可执行或承诺之类的术语以及人们之间可以拥有的关系类型交织在一起。

但是现在人类可以选择我们希望在未来成为现实的特定事物，但是在选择时我们需要考虑三件事：
1.未来极有可能成为现实的“某事”是什么？
2.它能实现的共识是什么？
3.我们如何衡量难度？

首先，未来极有可能成为现实的“某事”是什么？

例如，关于黄金的一个重要“预测”是它的供应在未来仍将是可预测的。我们可以准确地表达为“在接下来的 20 年里，每年将有 X 到 Y 公斤的黄金进入市场”。

或者，考虑一份贷款协议。如果爱丽丝在 7 月 1 日之前不还给鲍勃 100 美元，那么法律机构将使用严厉的威胁和行动来迫使爱丽丝向鲍勃付款。

就以太坊上的数字资产而言，这个预测是“只有使用与公钥 X 相对应的私钥签署交易才能转移此资产”。

在实践中，则有许多相互关联的预测也很重要：关于未来黄金供应的预测、持有黄金的机构的完整性、金库的存储，你和机构之间的法律协议的强度，你居住的司法管辖区的法律制度的可靠性，等等。

第二，共识是什么？

有时，我们的共识有来源于物理特性。例如地球上只有一定数量的黄金，而我们目前的技术只能获取其中的一部分。这是很难预测黄金供应的原因。

在其他情况下，共识来源可能是制度。合同只有在有制度的情况下才是奏效的。律师、法官、警官他们对如何合作有着共同的理解，并且几十年来已经证明他们会以可预测的方式行事。

或者，共识来源可能是区块链。智能合约按照其编程方式运行，通过为人们维护网络提供激励和惩罚，从而为这种情况的发生提供了非常高的保证。

第三，我们如何衡量实现的难度？

难度在理论上总是可以测量的，然而在实际中却不一定。

例如，以黄金为例。“未来 20 年，每年将有 X 到 Y 公斤的黄金进入市场” 这是我们非常了解的事情。人们花费大量时间和金钱试图根据我们对地球特性、可用技术以及从地球上开采黄金的行业的了解来预测每年将开采多少黄金。

测量的一种方法是估计概率。如果掌握了所有相关数据，你可能会得出这样的结论：“在接下来的 20 年里，每年有 X 到 Y 公斤的黄金进入市场”的可能性为 80%。

另一种衡量方法是估计理论是错误的需要多少成本。例如创造一个少于 X 或多于 Y 公斤的黄金进入市场的世界是否有人可以支付？如果黄金资源丰富的国家一下子多产或者不产呢？

在法律合同的例子中，我们还可以根据概率和成本来衡量难度。如果爱丽丝不还钱给鲍勃，鲍勃起诉她违约，鲍勃的律师可能会跟他讲他的胜算是多少。

与黄金一样，我们也可以用成本来表达这一点。爱丽丝必须付出什么才能改变结果？她可以逃离该司法管辖区，或者她可以花大笔钱聘请昂贵的律师，这会降低鲍勃成功的机会。

这里要记住，合同本身不能告诉你你是否有能力请律师来执行它，或者法律制度是否会以腐败的方式行事。

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组成部分、机构和区块链彼此不同

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