MR：苹果向左，微软向右

来源：中国电子报

作者：齐旭

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“One More Thing（还有一件事）……”北京时间6月6日凌晨，随着苹果公司CEO蒂姆·库克在苹果年度开发者大会上（WWDC23）喊出这句话，外界期盼已久、各路传闻不断的苹果MR（混合现实）头显终于显露真容。

上一次让虚拟现实领域如此兴奋，还要追溯到8年前。2015年，微软初代HoloLens发布，恰逢苹果MR项目刚刚启动。此后，HoloLens不断迭代，却没能成为一款热销产品，近两年微软对MR的预算也一减再减。与微软不同，擅长做硬件的苹果，近年来持续加大对MR的投入，在行业不温不火、消费电子创新乏力的当下，仍然大胆押注。

表面上看，苹果在“进”，微软在“退”，一个向左，一个向右。但不同的商业选择背后，那些划时代产品所引发的新市场和新商业模式之争或许才刚刚开启。

苹果从AR切换到MR

“One More Thing”，是苹果“乔布斯时代”的标识。跟在“One More Thing”这句话后面的有引领移动互联网时代的iPhone手机，还有当时最轻薄的笔记本电脑Macbook。今年的WWDC23上，蒂姆·库克说出了同样的话。正如蒂姆·库克所言：“iPhone将人们引入移动时代，Vision Pro将标志着空间计算的时代到来。”

蒂姆·库克最初的想法，是打造一款外观类似普通眼镜、可以日常佩戴的AR眼镜。不过这是一款足以重新定义行业形态的革命性产品。但从目前的技术来看，AR眼镜还难以解决算力、续航和体积的“不可能三角”，最终苹果从AR眼镜切换到MR头显赛道。

“VR将用户与物理世界‘隔离’，而AR目前很难具备强大算力和电池，更像是便携‘大屏’。”行业专家告诉记者。融合VR和AR功能和形态的MR头显越来越被看好。

苹果公司为此铺垫良久：2016年起陆续收购包括动作捕捉、眼球跟踪、视觉等多家公司，新增相关技术专利5000余项；2017年推出AR开发平台ARkit，带来14000多款AR应用、为自己培养了大量AR开发者；2020年后开始向下游应用场景扩展……

实际上，MR这一概念由微软HoloLens业务前负责人艾利克斯·吉普曼提出。“科技公司的使命是利用技术提高人们的生产效率、降低生产成本，创建虚拟空间的目的是为了强化物理空间。”微软（中国）首席技术官韦青接受《中国电子报》记者采访时说。HTC企业发展全球副总裁汪丛青也认为，未来大多数新的XR设备都将具备MR功能。

微软希望靠MR挽回错过的“那些年”

近10年来，微软引以为傲的Windows风光不再，又错过了智能手机的风口。

“我们之前认为PC是万物的中心。这导致微软错过了智能手机市场的机会。如今看来，这可能是我们犯过的较大的错误之一。”微软CEO萨蒂亚·纳德拉坦言，“我们绝不会再错过AR/VR等其他一些新技术趋势了。”

接下来，微软一面大幅削减不太成功的PC、手机、xbox等消费类硬件业务支出，另一方面开始把资源倾斜到虚拟现实、人工智能等下一波技术浪潮。

2015年1月，微软正式推出MR头显HoloLens，并认为其可能成为一款“终极计算机”。通过全息光波导技术和SLAM定位，Hololens将全息影像叠加在现实世界，让用户用双手抓取、拖拽虚拟物体，实现多方位的手势互动。在初代基础上，2019年2月Hololens2发布，将视场角提升一倍，画质从720P升级到2K，并增强了手势交互的精确度和交互方式的多样化，允许用户在设备上命令和控制，互联网实时连接。

“微软HoloLens探索出了MR技术的边界，HoloLens具有很强的技术能力和算法能力，在当时，让大家在技术前沿探索上看到了更多的可能性，同时为整个MR行业做出很多市场普及和教育的贡献。”杭州灵伴科技联合创始人向文杰告诉《中国电子报》记者。

根据微软官方介绍，HoloLens已经让部分企业的培训率提高了60%、差旅费用减少了75%、现场工人的生产力得以提高，从而平均节省了130万美元的劳动成本……设备的迭代升级，让微软逐渐趟出一条商用MR之路，得到不少企业、高校甚至美国军队的认可和使用。微软也一度对HoloLens的销量很满意，透露出MR是微软“必须赢得的市场”。

苹果“进”，微软“退”

在VR/AR行业不温不火、消费电子创新乏力的当下，在很多人眼里，苹果现在入局MR显得有些“冒进”。