2021年，马斯克杀死了波士顿动力

文章来源：远川科技评论

图片来源：由无界AI生成

2021年的特斯拉AI Day，特斯拉PPT首发了人形机器人Tesla Bot的概念机设计方案。按照马斯克画的大饼，Tesla Bot可以完全代替人类“从事重复性/无聊的工作”。

也许是担心在场观众干看PPT无聊，马斯克请来了一位身着紧身衣的皮套人，模仿Tesla Bot尬舞了一段。

AI Day结束，科技媒体The Verge表示，马斯克的Tesla Bot就是个笑话[1]。文章还援引中央兰开夏大学机器人工程教授Carl Berry的评价：说它是马粪都算抬举它了（horse shit sounds generous, frankly）。

Carl Berry还专门搬出机器人领域的网红公司波士顿动力，认为后者正在踏踏实实的做事，而特斯拉在加深公众对机器人不切实际的幻想。

今年4月，特斯拉的皮套人尬舞再度被拉出来鞭尸。在波士顿动力展示新款机器人的视频中，机器人以一种灵活到有些诡异的方式从地上站起来。

波士顿动力也在推特上阴阳怪气了一句：“我们保证这不是一个穿着紧身衣的人。”

事情的起因是，波士顿动力宣布11岁“高龄”的人形机器人Atlas正式退休——Atlas算得上是初代机器人网红，它被波士顿动力员工一棍子撂倒，接着踉踉跄跄爬起来的视频，一度引发了“停止霸凌机器人”的后现代哲学思考。

结果Atlas领退休金的第一天，“焕新版”Atlas正式出道。最大的变化是，波士顿动力抛弃了原有的液压结构，改为电机驱动。

目前，“焕新版”Atlas的宣传片已经在YouTube上收获了500多万播放量。

相比Atlas熟悉的后空翻大劈叉，相较之下，去年年底的第二代Tesla Bot才刚学会缓慢行走和90度深蹲。

加上马斯克近几年大饼画的太多，也不难理解The Verge会提出“机器人为什么要像人”的质疑。

然而，可能恰恰是2021年PPT上的Tesla Bot和滑稽的皮套人尬舞，决定了波士顿动力的命运。

谷歌发现了什么？

相比荒诞开场的Tesla Bot，波士顿动力这家公司是机器人领域根正苗红的祖师爷。

波士顿动力成立于1992年，前身是麻省理工学院的腿部实验室，长期致力于有腿机器人的研究。

2012年，DARPA（美国国防高级研究计划局）为了推动机器人研究，资助了一场机器人挑战赛，波士顿动力由此进入美国军方的视野。

DARPA是五角大楼旗下的研究机构，和NASA一起诞生于美苏争霸的白热化时期，目的是借助国家意志确保美国在高科技领域的领先。只不过NASA负责地球以外，DARPA负责地球以内。过去几十年间，DARPA直接或间接的推动了GPS、互联网等技术的诞生。

2012年，正值DARPA在机器人、自动驾驶等领域大力投资，为了降低参赛门槛，DARPA希望能有一款标准化的人形机器人，供参赛团队编程。

在这之前，波士顿动力已经为DARPA开发了多款产品，比如外型神似野猪的LS3，能够穿梭于各种极端战场环境，快速运送物资。

波士顿动力LS3

2013年7月，在DARPA的资助下，波士顿动力打造出了身高1.88米，重达150千克的初代Atlas。这个新闻很快传到了谷歌的耳朵里，波士顿动力的命运随之改变。

当时，谷歌正在秘密筹备一个代号为“Replicant（复制人）”的机器人项目，由“安卓之父”安迪·鲁宾亲自带队。按照鲁宾的设想，谷歌将打造一个编程平台，从而推动机器人普及，最终在机器人身上复刻安卓系统的成功[3]。