微软与 OpenAI，远没有看起来「亲密无间」

作者 | 鱼三隹
编辑 | 郑玄

图片来源：由无界 AI工具生成

看似亲密无间的微软与 OpenAI，隐忧已经浮现。

近日，根据《The Information》，微软的一份内部文件指示 Azure 的销售人员告诉客户微软能比 OpenAI 提供更多的服务；而 OpenAI 则在通过延迟授予微软产品 API 访问权限、暂缓提供最新模型等方式，进行防御。

这个消息揭开了微软与 OpenAI 合作关系中不为人知的一面。在外界眼中，两者是互补的天作之合，微软向 OpenAI 提供了资金、算力等资源的支持，让后者得以持续投入技术研发；而 OpenAI 领先的大模型和 AI 技术，则为微软的软件产品体系全面赋能，让后者弯道超车，成为这波 AI 浪潮的引领者之一。

当然，微软与 OpenAI 的合作还在蜜月期，二者有太多地方互补，一段销售话术证明不了什么。但对这个小小的分歧追根溯源，就会发现这场合作中的利益冲突也没有那么简单。

不容忽视的是，二者之间存在业务上的竞争点。从短期来看，微软和 OpenAI 均能向需要构建 AI 能力的 B 端客户提供技术服务，两者之间存在着直接的业务冲突；而从长期来看，随着 OpenAI 技术能力的进一步提升，ChatGPT 未来很有可能将重塑 C 端应用生态，届时微软丝毫不受影响也几乎是不可能的。

想要解决这些问题，需要二者各自让步，找到一个双方能够接受的中间点。毕竟，微软不是做慈善，也不会甘心成为 OpenAI 崛起的踏板；而 OpenAI 虽然拿了微软 100 多亿美元，但它依然是独立的个体，不会甘愿只做幕后功臣。

01潜在的竞争暗流涌动

微软和 OpenAI 的关系正变得微妙。

根据《The Information》的报道，与 OpenAI 展开合作后，微软的云服务 Azure OpenAI 可以直接调用 OpenAI 模型，包括 ChatGPT、Codex 以及 DALL.E，微软云服务的客户无需通过 OpenAI 就能在聊天机器人、搜索引擎等产品中使用这些 AI 大模型。这使得微软成为了目前唯一一家提供大语言模型的云服务供应商，但这也使得微软云服务的部分功能与 OpenAI 的产品功能有所重叠。

这种重叠意味着，微软和 OpenAI 有时不得不「争抢」客户。

微软的一份内部文件指示 Azure 的销售人员告诉潜在客户「OpenAI 能提供的企业级功能和安全隐私服务有限」，而「Auzre OpenAI 的服务不仅提供了与 OpenAI 相同的功能，还能满足合规、数据隐私以及安全需求」。这种说辞确实帮助微软云服务吸引到了客户，比如营销软件初创公司 Touchcast 就因为安全性和性能保证，才选择了通过 Azure 接入相关的大模型服务。

而另外一边的 OpenAI，同样希望能直接与大客户建立联系，其中甚至包括微软的竞争对手 Salesforce。与此同时，OpenAI 还采用了延迟授予微软大模型接入权限的方式来制造「时间差」，从而与客户达成合作。比如今年 3 月份，OpenAI 在抢先与 Snap 和 Instacart 等公司签约后，微软云服务间隔了一周才公布了 ChatGPT 功能的预览；GPT-4 语言模型发布后，同样是 Duolingo 和 Stripe 等公司已经直接向 OpenAI 付费之后，微软的云服务才获得了 GPT-4 的接入权。

目前，许多 B 端客户不得不在「直接与 OpenAI 签订合同」与「通过 Azure 使用大语言模型」之间做出选择，通常来说，此前已经是 Azure 使用者的客户会更倾向于后者。

《The Information》的相关报道 | 图片来源：The Information

这几乎赤裸裸地表明，微软与 OpenAI 之间不仅存在利益冲突，双方也已经做出了相应行动。

也许有人会疑惑，微软拼命推销 Azure OpenAI 是为了借助 AI 大模型的力量来追赶亚马逊的 AWS；OpenAI 刚获得了微软的 100 亿美元，按理说可以安心搞研究了，为何也要如此急切地通过出售 AI 大模型的 API 来赚钱？

从源头来看，OpenAI 的战略目标是希望能早日达成 AGI（通用型人工智能），达成这一目标的途径则是利用大量的计算来不断训练、优化、迭代现有的大模型，而根据相关报道「AI 大模型训练一次就至少要花费数十万美元」，这意味着 OpenAI 在实现 AGI 的过程中面临着高昂的计算以及研发成本。

《MIT Research Review》曾报道过「OpenAI 的商业化压力越来越大，创始人 Altman 也认为需要通过赚钱来继续做研究。」因此，即便 OpenAI 一开始是个纯粹的非营利组织，曾经有着绝对不让 AI 技术被商业公司垄断的美好愿景，2019 年 OpenAI 还是进行了架构改革——增添了一家拥有「盈利上限」（对投资者的回报控制在 100 倍以内）的营利性主体 OpenAI LP。

OpenAI 成立的营利性主体 OpenAI LP | 图片来源：OpenAI

有了微软的 100 亿美元投资，OpenAI 确实能稍微喘口气了，可是双方之间利润分配协议的存在也意味着 OpenAI 仍然背负着早日盈利的商业化目标。