AI虚拟人冷思考：是代替人类，还是人类用它赚钱？

文章来源：界面新闻

文|市值榜 武占国

编辑|贾乐乐

1903年，园艺学首先发明了“克隆”这个词汇，100年后，不仅植物可以克隆，羊可以克隆、猴子也可以克隆，甚至人也可以被克隆了。

只是碍于伦理问题，克隆人的研究一直被限制。最近，随着AI的火热，AI克隆人出现了。微软小冰推出的AI克隆人，就像一个真实存在的网友，“他”有自己的朋友圈，可以陪你文字聊天，语音聊天，甚至还能视频聊天。

再往前，AI孙燕姿翻唱了《发如雪》，一夜之间爆火全网，孙燕姿本人称自己的粉丝已改换门庭。

其实，早在1927年，无声电影《大都会》中就出现了电影史上第一个AI虚拟角色——机器人玛利亚，后来的米老鼠、日本的动漫，人们就用手绘动画的方式展现二维虚拟形象。

只是，当时由于技术还不成熟，虚拟人的应用还处于萌芽阶段，后来随着计算机视觉和动捕技术的出现，虚拟逐渐进入到探索阶段，如今随着AI时代的到来，虚拟人开始真正走进我们的生活。

无论是简单的产品咨询，还是直播行业、影视行业，虚拟人看起来正在替代人类。那么，AI对虚拟人产业会带来哪些改变？虚拟人产业的机会和风险有哪些？虚拟人是不是一门好生意？

一、AI技术重塑虚拟人

2022年7月12日，火了10年的虚拟偶像洛天依，第一次通过AI发声：“唱响你心中的歌，我是虚拟歌手洛天依。”

这标志着，AI重塑虚拟偶像的时代正在到来。

2000年，电影《最终幻想：灵魂深处》首次用计算机视觉（CG）和动作捕捉技术，设计了三维虚拟形人。

当时的虚拟人主要是由真人通过动作捕捉驱动动画形象，2016年底，号称全球首位虚拟主播，4个月吸粉40万，在Youtube开设“A.I.Channel”频道的虚拟主播，依旧是使用真人驱动的虚拟偶像。

直到2018年，新华社联合搜狗公司推出的全球首位3D版AI合成主播“新小微”，AI对虚拟人的改变才开始进入爆发期。

AI对虚拟人的改变包括外观形象、行为表达、思想交互三个方面。

第一，AI对虚拟人外观形象方面的改变，在于传统的3D建模需要人通过软件设计一个形象，而AI生成是通过算法和以往数据而生成的3D形象。

比如新华社的“新小微”就是以其职员赵琬微为原型，首先通过几百个摄像头对赵琬微身体部位360度全方位扫描，并对其多种形态的表情和动作进行捕捉记录。然后再对“新小微”的各个部位和表情进行了模块化处理，像拼乐高一样重新组装。

最后通过算法实现驱动和渲染构建出来的虚拟人模型，做到表情、唇动、肢体动作和语言表达的高度契合。

第二，行为表达方面，AI通过语音合成技术取代传统真人配音模式，由AI直接生成语音，包括唱歌、新闻播报、演讲、朗读等等应用场景。

AI孙燕姿的爆火，就离不开2021年韩国科学院发布的开源AI语音合成模型VITS，在该语音模型基础上开发的so-vits-svc项目，通过对孙燕姿歌曲、采访等声音的训练，就有了AI孙燕姿。

第三，思想交互方面，大模型的出现，让AI通过大量人类数据集的训练，思考和回答更接近人类，使虚拟人的交互更像人。

比如制作游戏的软件Unreal Engine基本上实现虚拟人从“很像”到“很真”的跨越。4月，一款基于ChatGPT制作的游戏——《生成智能体：人类行为的交互式模拟》上线。

网易旗下开放世界武侠手游《逆水寒》让智能NPC和玩家自由生成对话，并基于对话内容，游戏中的人物自主给出行为反馈。

再就是微软小冰，基于小冰框架开发的AI克隆人，第一批网红半藏森林入入驻，不同的用户聊天内容不同，回复的内容也不相同，更像是真人的交互。

二、谁能用虚拟人赚钱？

不仅仅是网易、微软小冰，虚拟人世界还有更多的玩家。

6月6日，2023苹果开发者大会在苹果飞船总部大楼举办，大会上苹果发布的混合现实（MR）头盔，再次将人们的视野带向元宇宙。随着AI等技术的进步，元宇宙世界离我们越来越近。

虚拟人是元宇宙的构成要素和交互载体，作为真实人类的映射，虚拟人是运用动作捕捉、AI等技术复制真人（数字孪生）形象，以便在元宇宙当中，实现虚拟与现实的更强交互，具备更好的现实感。

当前虚拟人产业链可分为三层，分别是基础层、平台层和应用层。

基础层提供基础硬件和软件支撑，比如显示设备VR/AR眼镜、建模软件、渲染引擎。

基础层做得好的多是国外的公司，比如Unity引擎，不仅可以做虚拟人，还能进行动画、游戏等的支持，很多热门游戏是通过Unity引擎开发完成的。

平台层主要包括AI厂商和综合性互联网厂商等技术支持企业。

平台层企业是对基础层的软硬件技术运用，并结合AI、计算机视觉（CG）等虚拟数字人技术，为应用层提供进一步技术支持和解决方案。

比如商汤、云从、依图和旷视等AI四小龙，还有在语音识别领域做得比较好的科大讯飞。其他的还有像微软、腾讯这样提供一站式解决方案的企业。

这次虚拟半藏森林的开发公司——小冰，就是平台提供商，同时也是应用层的提供商。

应用层的企业是将虚拟数字人技术与传统行业进行融合，实现对传统行业的改造。比如虚拟主持人、虚拟客服等。

从商业化和应用场景来看，虚拟人可以分为内容/IP型、功能服务型、虚拟分身型3类。