整合AI押注工业元宇宙的微软，2024年会是收获之年吗？

原文来源：元宇宙新声

图片来源：由无界 AI生成

2024年会成为工业元宇宙的元年吗?

这个问题与2023年初XR领域所探讨的议题相似。回顾去年，Meta曾承诺元宇宙将推动沉浸式远程通信走向主流。2022年10月，Meta首席执行官马克·扎克伯格指出：“当前，分布式团队日益增多，但仍缺乏能让人们在与同事共享的空间中感受到彼此陪伴的体验。”然而，Meta并未在2023年实现这一愿景，反而转向了MR和智能眼镜。

尽管MR和智能眼镜在某些企业和消费者场景中具有潜力，但元宇宙并未如扎克伯格所设想的那样风靡全球。事实上，分析师们——包括XR爱好者和其他人都曾对Meta  Horizon  Worlds的部分内容进行了公开批评，主要原因是其图形、货币化条款和用户数量的不足。

2023年初，随着Meta试图将沉浸式世界引入更广泛的用户群体(而非仅限于Rec  Room等专用服务的小众用户)的努力并未取得成功，XR和元宇宙市场呈现出曲折的发展态势。元宇宙真的死亡了吗?事实上，元宇宙甚至尚未起步。

元宇宙成为了市场营销活动的受害者，导致市场对其认知模糊不清。2023年初，许多元宇宙供应商宣称沉浸式世界将如何彻底改变世界运作和人们的生活方式。然而，实际上，元宇宙并非仅指一系列沉浸式世界。

元宇宙更确切地定义为提供多种沉浸式和空间应用的数字框架，这些应用有助于促进互联互通和共享数字服务。例如，元宇宙平台可以为用户提供一系列远程MR协作应用，以及允许工人在360度计算环境中通过耳机、智能手机和其他设备合作处理RT3D数字双胞胎的服务。

在批评元宇宙的声音之后，苹果等公司避免在其MR设备上使用该术语，而Meta在Connect2023活动中也几乎未提及Horizon服务。然而，元宇宙并未消亡，行业正在逐步完善它。如今，在2023年下半年，迈向新一年之际，工业元宇宙已成为新的热门词汇，指的是共享空间应用，不仅包括传统的沉浸式世界，还有更简单、易访问的MR应用。

微软、AWS和Meta等公司均在推动工业元宇宙进入2024年，领先的Meta代表纷纷敦促企业客户采用沉浸式服务。Meta采用的正是微软在2023年下半年逐渐揭示的工业元宇宙框架。然而，微软在工业元宇宙领域的投资能否获得回报?Meta和其他工业元宇宙供应商在2024年能否取得成功?

除苹果的空间计算愿景外，XR市场正寄望于工业元宇宙的成功。如果这项技术失败，可能导致XR市场的严重后果，从而为苹果带来巨大的领先优势，因为该公司正积极推广自己的共享沉浸式计算品牌。

那么，微软是如何实现这一目标的?这家公司如何从失败的HoloLens2部门转变为可能引领整个XR领域的重新命名路线图?这一切始于去年。

从HoloLens2到工业元宇宙

随着2022年底到2023年初Horizon  Worlds元宇宙时代的落幕，2024年的工业元宇宙时代即将来临，微软等企业已开始积极布局。然而，今年年初，微软的扩展现实(XR)之旅并非一帆风顺。

2022年6月，有关HoloLens团队内部不道德行为的报道导致微软前HoloLens和MR主管Alex  Kipman离职。随后，管理和开发HoloLens项目的责任转移至微软的Windows  &  Devices部门，部分HoloLens工程师因此在事件中转至Meta。

数月后，微软MR副总裁Scott  Evans证实，尽管公司内部出现动荡，但微软仍致力于沉浸式服务的发展。他表示，新款HoloLens正在研发中，并在技术成熟时发布。微软强调，只有当性能有显著提升时，才会推出新款头戴设备。Evans当时表示：“没有人愿意因为仅提高10%的能力而被淘汰。尽管现在尚未必要，但他们期望在适当时机推出继任者。”

为确保下一代设备的成功，微软正在研究客户面临的可以由HoloLens3解决的规格和挑战，包括显示、跟踪、传感器和电池寿命等方面。

在关闭Altspace  VR元宇宙平台后，微软的沉浸式团队进行了进一步重组。该公司于2017年收购该服务，并在2023年3月10日关闭。关闭该服务后，微软将Altspace  VR团队重组至Mesh平台，现为一款工业元宇宙产品，为创作者、合作伙伴和客户提供“最广泛的机会”。

在Kipman离职和Altspace  VR关闭之际，尽管外界认为这是微软XR发展的两记重拳，尤其在该公司迅速采用genAI服务的情况下，但实际上，这两件事共同标志着微软XR发展中的一个关键节点。这两起事件导致微软对内部XR部门进行重组，进而确立了当前的工业元宇宙发展路线图。

微软在XR 和 AI 的融合上的探索