Transformer六周年:当年连
库克带张一鸣飞?
来源:字母榜
作者:彦飞
图片来源:由无界 AI工具生成
随着Vision Pro的“千呼万唤始出来”,苹果与字节跳动不约而同踏入了同一条河流——头戴式显示设备。这一交集的源头,可以追溯至2018年的秋天。
这年10月,字节跳动创始人张一鸣在上海接待了一位稀客:苹果CEO蒂姆·库克。
尽管库克只是顺道来访,但张一鸣和字节仍然给予极高礼遇。张一鸣亲自充当“导游”,带着库克参观公司、与员工交谈,还与抖音达人一起拍摄短视频。
参观过程中,张一鸣说的最多的是:感谢苹果、感谢App Store。他表示,抖音国际化的飞速增长,很大程度上归功于苹果应用商店。
彼时,抖音刚刚走向海外一年多。在它征战全球市场的过程中,苹果屡屡将其送上App Store推荐位。此外,在2018年6月的苹果年度全球开发者大会上,库克现场展示多款优秀APP,TikTok位列其中;当年9月的新款iPhone发布会,苹果又邀请了抖音红人出席。
除了带来新用户,苹果还为TikTok免费提供宣传和品牌背书。TikTok能够迅速站稳脚跟、扩大用户群,苹果的免费助攻十分关键。
当时库克造访张一鸣,让外界纷纷猜测两家公司是否会搞出大新闻。
这一猜测并非空穴来风。库克曾于2015年3月造访滴滴,与程维一起乘坐网约车;他回国两个月后,苹果就向滴滴投资了10亿美元。
想象中的苹果与字节牵手,始终没能变成现实。此后几年,两家公司并未开展高层次的合作,仅在2021年底一起做了个系列课程,教小微企业利用短视频讲述品牌故事。
当库克在上海与张一鸣相谈甚欢时,他正面临着一个棘手选择,事关有可能成为“下一个iPhone”的划时代产品。
这款新产品便是头显。彼时,苹果研发头显已有三年之久,由前杜比实验室产品技术负责人迈克·罗克韦尔领衔的团队在2018年拿出了原型机,计划次年发布。但时任苹果首席设计师乔纳森·艾维非常不喜欢这款产品,并与罗克韦尔争执了好几个月。
到了2018年底,库克选择支持艾维,罗克韦尔的方案被推翻,回炉重造。这一决定让苹果头显的横空出世推迟了五年之久。
在与库克会面时,张一鸣不太可能知道苹果在研发头显。但字节同样嗅到了新技术的风向,在2021年8月斥资90亿元收购PICO,试图买下通往下一代互联网的船票。
PICO创立于2015年,与苹果投身头显领域的时间相同,且更快地拿出了产品。在被字节收归麾下时,PICO据称已占据国内头显市场头把交椅,在国际上也仅次于Meta的Quest系列。
被收编后,PICO一度获得字节各业务板块的资源倾斜,却未能一飞冲天,反而销量下滑、大规模裁员。
直到今年6月初,苹果发布“空间计算设备”Vision Pro,以独一档的产品力震撼整个头显市场。这颗重磅炸弹的到来,让包括PICO在内的头显厂商看到了突破瓶颈、进入大众视野的希望,也让头显的定价、供应链和软件生态有望重塑,跳出“卖一台亏一台”的泥潭。
但苹果在为全行业打开一扇窗的同时,也关上了PICO们一直试图推开的门。Vision Pro无手柄的交互方式,让所有在售产品黯然失色;而M2+R1芯片的组合,更让仍在苦苦等待高通挤牙膏的PICO、Quest们难以匹敌。
像当年发布iPhone、iPad那样,苹果再次造出了一个潜在风口。而张一鸣的PICO能否被库克“带飞”,仍然是一个巨大的未知数。
用户心智始终没能真正打开,是PICO面临的最大难题。
PICO是最早入局头显市场的公司之一,2016年就发布了初代产品。在被字节收购一年后的2022年第三季度,PICO在国内头显市场的份额接近6成,在全球市场接近15%,排名第一的是Meta。
不过,PICO每年销量只有区区几十万台,远未触及更广阔的大众市场,行业第一的含金量略显不足。此外,不到10万的日活跃用户,也与字节系的一般水准相去甚远。
根据36氪此前报道,2022年PICO销量预期是100万台,实际并未达成;另据内部人士透露,PICO产品的日活仅有7万左右,周活10万左右。它把2023年的销量目标大幅调降至50万台左右,而周活目标是维持在10万左右。
每年数十万台的硬件销量,以及每天几万的活跃用户,意味着无论是硬件还是软件,PICO都很难赚到钱。
行业第一名却卖不动、不赚钱,造成这一现象的原因是,PICO乃至整个头显行业都尚未完成用户教育。
目前,PICO的主力机型包括PICO neo 3、PICO 4和PICO 4 Pro等。这些产品的定价约为两三千元,相当于一部中端安卓手机。